Электронная таблица, так же как и обычная таблица, представляет собой набор числовых и текстовых данных, размещенных в ячейках. Данные, находящиеся в ячейке электронной таблицы, могут быть либо введены пользователем, либо определены (вычислены) по данным из других ячеек. На основе содержимого электронных таблиц могут создаваться диаграммы, служащие иллюстрацией числовой информации. С помощью Excel можно создавать самые различные документы, выполнять самые различные задачи, например: составлять всевозможные списки, отчеты, ведомости, бланки; оперативно выполнять вычисления различной сложности; » по данным таблиц строить динамически связанные с ними диаграммы, графики; « решать сложные финансовые, экономические и математические задачи и, в том числе, задачи статистического анализа и т. д. Электронные таблицы Excel имеют поистине огромный набор возможностей. Однако обычно пользователь в своей работе применяет только их небольшую часть.

Происходит это не только от незнания, но и от отсутствия в этом острой необходимости. И действительно, все функции, заложенные в Excel, можно условно разделить на те, знание которых очень желательно или просто необходимо, и те, изучать которые можно по мере надобности. Исходя из этого и изложен материал в данной книге: в п. п.1...12 описаны наиболее важные возможности Excel, а в п. п.13...22 — возможности, которые можно отнести к дополнительным.